近日，東莞市人民政府公布《東莞市第五批市級非物質文化遺產代表性項目名錄》，其中沙田莞草種植技藝成功入選。近年來，我鎮經過幾年試驗種植以及加強對傳承人種植技藝的保護，莞草種植成為沙田乃至東莞城市旅游文化的名片，深受群眾的喜愛。目前，我鎮還開辟了莞草種植基地，人工種植莞草，還將規劃建設莞草文化園，確保莞草種植技藝得以延續，力爭使莞草種植這一非物質文化遺產資源和經濟效益能協調發展，可持續發展。

與莞草結下不解之緣

據記載，清代以前，我鎮還是一片汪洋大海，只有蛇仔山(阇西山)屹于大海中。隨著時光流逝，江河的沖積，至清初才開始出現白坦。此后，人們在西太隆、義沙、稔洲等地筑圍造田，逐步吸引一些水上人家（疍家）和番禺、中山、順德等地農民到沙田定居立村。由于我鎮地處咸淡水交界處，適宜莞草種植和生長。

莞草種植技藝，是東莞人世代相傳在特定地理環境和特定氣候條件下，種植莞草的技藝和文化。我鎮地處東江南支流咸淡水交匯處，野生莞草遍布灘涂、河涌，我鎮的莞草種植歷史可追溯到清末，陳伯陶主編《東莞縣志》“物產中”記載“莞草出厚街橋頭沿海諸鄉潮田所種”。上世紀50、60年代沙田鎮從厚街劃出，獨立為鎮級行政轄區，莞草種植盛極一時。當時我鎮莞草種植的區域有阇西村、福祿沙村和稔洲村，其中以阇西村種植規模尤為突出，為我鎮莞草種植主產區，種植面積達200多畝，鼎盛時期從事莞草種植的農戶有150多戶。

開展莞草種植編織  傳承非物質文化遺產

為傳承莞草種植和編織這一非物質文化遺產，近年來，我鎮探索恢復莞草種植，并開展編織手工藝傳承工作。除組織具有莞草種植知識的熱心愛好者從事專門的種植外，還把莞草破草、晾曬、編織等傳統手工藝再次復原，把美術、時尚等元素注入莞草編織工藝中，組織鎮“白玉蘭”社工開發莞草編織作品，成立莞草“婦創坊”，使莞草這一“活化石”再次展現人們眼前。

我鎮還把莞草編織融入學校第二課堂，組織第一小學、中心小學等學校舉辦了莞草編織興趣培訓班，邀請民間莞草編織藝人開展手藝傳承活動，用莞草編織出花瓶、籃子、掛飾、玩具、裝飾擺件等手工藝品，并參加全國、省、市相關青少年活動獲得榮譽和在相關展覽中進行展出。其中，沙田鎮第一小學組織的莞草編織榮獲全國第六屆中小學生藝術展演活動學生藝術實踐工作坊一等獎，入選廣東省第六屆中小學生藝術展演。

建設莞草種植試驗基地  打造特色文化展示區

據了解，我鎮莞草種植試驗基地占地30畝，第一期已經種植面積約15畝。接下來，我鎮有關主管部門將在種植基地中進行進一步的布置和完善，把莞草的各種科普知識、種植技藝、編織技藝等建設成科普長廊，并設立專門的莞草編織加工、體驗、展覽場所，與有關文藝類高校、機構合作對莞草編織技藝進行提升和完善，探索推出系列的莞草文創產品。

同時，我鎮還計劃把莞草種植試驗基地打造成為沙田鎮青少年戶外拓展、基層黨員活動體驗基地等，組織開展系列的種植、收割、知識宣傳等活動，進一步推動莞草種植、編織的傳承。

另外，本莞草種植試驗基地還將為我鎮今后擴大種植范圍提供草種的保障，把莞草種植覆蓋到穗豐年濕地公園、相關的河道和公園中，進一步保護傳承非物質文化遺產。