清代以前，這里還是一片汪洋大海，只有蛇仔山（阇西山）屹于大海中。清雍正《周志》記載蛇仔山“在城西（即莞城西）四十五里的大海中”。清嘉慶《彭志》記載“斜海中屹若長城”。隨著時光流逝，江河的沖積，至清初才開始出現白坦。至二百多年前，廣州府中堂司（麻沖人）在立沙洲筑圍造田。二百年前厚街軍鋪人在楊公洲筑圍造田，厚街橋頭人在西太隆、義沙等地筑圍造田，虎門鎮口人在稔洲等地筑圍造田。此后，逐步吸引一些水上人家（疍家）和番禺、中山、順德等地農民到沙田定居立村。因筑圍造田均由業主自行管理。所以沙田在中華人民共和國成立前是由虎門、厚街、麻沖等地多方管治的。

　　1949年10月解放。

　　1953年1月將原來的九區，改為11區（即萬頃沙南沙等地）。同年7月劃給新建的珠?？h。

　　1954年6月30日，在東江口一帶劃定一個區域成立新的11區。

　　1955年9月將11區改稱為沙田區。

　　1957年3月撤區并大鄉，撤銷了沙田區，將沙田劃入虎門鄉管轄，其中立沙劃入彰澎鄉管轄。

　　1958年9月成立人民公社。沙田屬虎門人民公社管轄，其中立沙屬麻涌公社管轄。

　　1960年4月至1961年6月將沙田片，新沙片，大洲片劃到厚街公社。稔洲仍屬虎門公社。立沙仍屬麻涌公社。

　　1961年6月21日成立沙田人民公社。管轄沙田片，新沙片，大洲片和立沙片等。

　　1966年5月中國開始“文化大革命”。

　　1968年3月成立沙田公社革命委員會。

　　1983年9月撤銷人民公社建制，設立沙田區公所。下轄15個大隊稱為鄉人民政府橫流圩成立橫流鎮人民政府。（鄉級）

　　1985年9月東莞撤縣建市。

　　1987年4月撤銷區建制設立鎮建制，成立沙田鎮人民政府，下轄15個鄉改稱為管理區，橫流鎮人民政府改稱為橫流居民管理區。

　　1988年1月7日東莞升格為地級市，沙田鎮政府直屬市領導。

　　1998年撤銷屬下管理區名稱，改稱為村（居）民委員會。

　　2024年12月27日