一、春節

春節是農歷的新年，它是中國最主要的傳統民族節日，原稱“元旦”。我國人民歡度元旦距今已有四千多年的歷史，傳說那時的部落聯盟首領堯，年老時沒把首領位置傳給不太成器的兒子，而讓位給有德有才的舜。后來，舜感激堯對自己的信賴和重托，便選定一個日子，每年都帶領部下祭告天地和先帝。舜在位時，也十分受人愛戴，人們為了紀念舜，就把舜帝祭告天地和先帝的那天，當做一年的首發之日。太陽從地平線升起，象征一日開始，太陽是日，地平線像“一”，便組成象形字“旦”。元為年之始，旦為日之晨，人們就把這天作為一年之首，稱正月初一日為元旦，成為新一年開始的第一天。

數千年來，中國歷法進行過多次改革，但一直還是采用農歷。直到1911年辛亥革命之后才開始采用公歷。為了區別公歷和農歷的這兩個“年”，因農歷新年正在“立春”的前后，所以把農歷新年稱為“春節”，把公歷的1月1日稱為“元旦”。

春節，俗稱“做年”，包括初一以后的幾天。春節的前一天稱除夕，俗稱“年三十”。在除夕那天（或稍前）家家戶戶都里里外外進行大掃除，打掃衛生，在大門口貼上新的春聯。舊時，除夕的中午，主婦都捧著長方形的托盤，盛著三牲酒茗去宗祠、廟宇以及給祖先的神位供奉，稱“酬神”。到黃昏時，用煮熟的雞蛋插上點燃的線香給小孩唱著歌謠來玩著吃，稱“賣懶”。除夕那天的午飯或晚飯，吃豐盛的菜肴，稱吃“團年飯”。是晚，不少人直玩到深夜，等候“交子”（子時，即深夜11——1時）稱“守歲”。有的已婚男青年到“交子”時，捧著香燭到祠堂、廟宇參拜，稱“添頭香”。自“交子”開始，炮竹聲持續轟響，直至天亮。除夕的晚上，一般人家都在廳（俗稱“天下”）前擺下八仙桌（要按桌面木塊拼縫條紋橫放），鋪上紅紙，掛上臺圍。桌面前端擺放茶盅、酒盅、齋飯和紅筷子；后端擺放香爐、蠟燭臺和油燈架；中間擺放三牲、果品和年糕（俗稱“貽籠”）。自“交子”時焚香點燈，一連三天不斷。供桌直到正月十六日才撤掉。

年初一的早上，人們都穿戴整齊，見面時互相恭喜、道賀。已婚的人都在口袋里裝著“紅包”，當孩子們拜年時要派發“利是”（壓歲錢）。初一日吃飯時，吃的是齋菜，不開葷。當地組建的麒麟或瑞鳳在相關地段逐家叩頭后開“大眾盤”。

初二日這天稱“開年”，吃過午飯后，夫妻帶著孩子去岳父母家拜年。其他人也帶著禮品出門，去探望親戚朋友。晚餐很豐盛，稱吃“開年飯”。

初三日，各地的醒獅、麒麟、瑞鳳、貔貅隊伍開始出動，到有世交或親戚關系的村莊去“打盤”（表演）。從初一至初三，俗稱“三朝香”過后，“做新年”便算結束。

二、元宵節

農歷正月十五是中國一個重要的傳統節目。在古書中稱這一天為“上元”，其夜則稱“元夜”、“元宵”。漢文帝時（公元前179—公元前157年）將正月十五定為元宵節。

舊日，人們習慣用浸透的糯米，晾干后，炒成丸狀的顆粒，稱為“響丸”的食品互相贈送，以示“結緣”。去年生男嬰的家庭，也要在這天舉行“結燈”活動。午間，一般人家都吃“水團”（湯圓），象征家人團圓和睦幸福。

元宵觀燈的風俗習慣，在一般村莊早已式微，唯獨三元里的鬧元宵活動卻頗有聲色，村中搭起大棚藔，張燈結彩，臺前張掛大字長聯，聯曰：“節屆元宵，每當月朗星輝，到處張燈明盛世；”“堂開敦本，趁此花團錦簇，大家把酒敘天倫”。此習俗直到1949年，歷久不衰。

三、清明節

“清明”有兩種含意：一是指節氣，一是指節日。地球繞太陽公轉的圓周是360°，把每運轉15°定為一個節氣，一年內便有了二十四節氣。節氣之一的清明，正好在15°—30°的區間，反映在公歷上包括4月5日（或4日）至20日（或19日）之間。每一個節氣開始的位置叫“交節日”，清明的交節日是4月5日（或4日）。

清明節由來已久，出土于戰國墓葬的《周書·時訓》就有清明節的記載。自戰國以來的兩千四百多年來，在民間逐步形成了風俗獨特的清明節。

南城人世代習慣在清明節祭掃祖先墳墓，掃墓俗稱“掛祉”。舊時，清明那天家家戶戶在大門旁插上楊柳枝，以僻瘟鎮邪，有水井的人家還進行“洗井”。宗祠屬下的男性子孫給老祖宗墳墓祭掃，稱“掛大眾祉”，一應祭品由公嘗經費支付，祭祀后按男丁人數和功名、學歷分派燒豬胙肉，稱“分燒豬”。祭品有整只燒豬、包子、干蒸（用面粉加白糖蒸成糕狀的條形食品）、香蕉、蔗碌（用白蔗削皮切成短節）、茶、酒和齋飯等，上香、點燭、燒元寶、溪錢、金銀紙（錫紙），跪拜后點燃炮竹，算是祭拜完畢，將果品包點分發給隨同拜山的孩子吃，回去之后，到祠堂分領燒豬肉。家庭中的男性上山給先人掃墓，祭品等與前述略同。

1949年以后，沒有公嘗經費，“掛大眾祉”也被視為封建宗族活動被禁止。家庭的掃墓活動依然存在，但一切從簡。機關、團體和學校有吊祭革命烈士碑、墓的活動。

20世紀80年代以來，多為一家男女老少一起去“掛祉”，港、澳同胞有專程回家祭祖的，祭祀形式與前述略同。21世紀以來，有些人改變了祭祀形式，只獻上鮮花束，行鞠躬禮。

四、端午節

農歷的五月初五是端午節，又稱端陽節、五月節、夏節，是中國民間三大民俗節日（春節、端午節、中秋節）之一?！岸宋纭弊钤绶Q“端五”，“五”與“午”同音，后來就寫成“端午”。相傳是為了紀念戰國時期楚國的愛國詩人屈原。

本地區俗例，端午節必舉行龍舟競賽，俗稱“扒龍船”。周溪、新基等村歷來有組織龍舟盛景的活動。每年農歷三月中旬左右，把沉在河涌底部的龍舟撈起來清洗，在河涌上搭起木樁架子來晾干，涂刷桐油后用藤皮把龍骨和座板重新紥好。四月初，擇日從寄放的廟宇中請出龍頭，下水“取青”后，便開始進行游弋訓練，俗語說：“四月八，龍船鼓打拆（拆，有裂痕）”。參加龍舟活動的全是精壯的男性青壯年人，每條傳統龍船除騎龍頭（指揮者）、擊鼓、敲鑼和“揸梢”（掌舵）騎龍盞者外，共有“扒仔”（劃手）54人。各村的龍舟隊設定日期邀約各地龍舟前來競賽的日子稱“龍船景”，外出去參加比賽或訪問稱“趁景”。外訪或來訪的“扒仔”中，當地有親戚的，要預先準備好用綢料（或布料）做成的“標”來贈送。接待來訪的龍船時，當地還要安排餅食、糖水進行“犒功”。當地人家在龍船景時還有邀約親戚來“睇龍船”的習俗，用豐盛的菜肴來接待。

在龍船景中，有大船泊于江面，船中設神壇和桌椅，燃點香燭，有樂隊和伶人在彈奏演唱，稱“神船”，當地的頭面人物和貴賓，在船上觀賞龍舟競渡。

農家多在節前裹粽子應節，用大塊干竹葉或芭蕉葉包著糯米，用調味后的脫皮綠豆碎，加上咸肉、咸蛋黃做餡，用咸草（水草）或麻絲包捆成略圓的四角長方體，稱“咸粽”；用糯米拌適量堿水，中間放上一根紅木條或甜豆沙，包裹成三角體的稱“灰粽”或“堿水粽”，要加糖漿佐食。粽子除自家食用外，還用來饋送親友。婦人在這天要備禮品回娘家探節。

農家姑娘在節前繡制各式香囊，送給親人的小孩佩戴，稱“戴香袋”。有些父母用朱砂勻酒，涂在孩子的額頭上，稱“點龍船頭”，都有“驅邪”，“保平安”之意。

20世紀50年代以后，俗例逐漸消失，但包粽子、回娘家探節的活動仍繼續存在。80年代以來，各級政府重新倡導舉辦各種類型的龍舟競賽活動。

五、乞巧節

農歷的七月初七，民間叫做“乞巧節”，俗稱“拜七姐”?！捌呦Α钡牧曀资加谖鳚h或更早，并與《牛郎織女》的傳說相關連。相傳這一天的夜晚，被王母娘娘隔在銀河兩岸的牛郎織女在鵲橋相會，訴說衷腸。因為織女是天宮有名的巧女，人間的婦女便趁她離開天宮與牛郎相會的時候，向她獻上水果，乞求智巧；或是詢問自己巧笨的命運和祈禱自己美滿的姻緣。

舊時，姑娘們在節日前早就組織了“七姐會”，積累經費籌劃拜七姐活動，并分頭精心制作刺繡和工藝品。姑娘們在初六日全天吃素食，或不吃熟食，稱為“清齋”，以示虔誠。入夜，擺設香案，放置香燭果品和花卉，另設桌子陳列各自制作的工藝品，互相參觀玩賞。姑娘們都盛裝打扮，說說笑笑、歡聚玩樂。

是夜“交子”時分，姑娘們向天跪拜禱告，默默有詞。有的人家還專程等候到這時去河邊挑水，或在井里汲水，稱為“七姐水”，用缶呈密封貯存，認為有“大涼解熱”作用。

姑娘出嫁后的第一個七夕之夜，進行“辭七姐”儀式，此后不再參加拜七姐活動。

20世紀50年代以后，這種習俗已漸次消失。

六、中秋節

農歷八月十五是中秋節。農歷八月居秋天（秋季為七、八、九三個月）之中，八月十五（八月份三十天）又在八月的中間，所以稱為中秋。中秋之夜，月亮最亮、最圓，月色也最皎美，人們把月亮看做是團圓的象征，因而也稱八月十五為“團圓節”。中秋節之所以成為佳節，還在于對月亮有著種種美麗的神話傳說，其中最著名的是關于“嫦娥奔月”的故事。

舊日，鄉間盛行的中秋節活動有：送中秋、祀神、賞月、拜寶塔、降八仙、迷魂、豎燈籠、放孔明燈、游耍椂等。

送中秋  每年的八月初一日開始，商鋪多有陳列供應各式燈籠、煙花、月餅、寶塔等物品。做外婆的必備辦燈籠、寶塔、月餅、禾椂（柚子）和各式果品，在中秋節前到女婿家探望外孫，故又稱“探中秋”。外婆不在的由舅母代行。

祀神  鄉間俗例，是日上午七時以前，家家在前廳供桌上陳列茶、酒、果品（柿、花生、香蕉、禾椂、菱角、芋頭、月餅等）和一只全鴨，點燭燒香，焚元寶鳴爆竹。祀完天神祀祖先，以及五方五土神（灶神、井神、門官、土地、地主）。

賞月  鄉間賞月的俗例有多種：（1）以果品、三牲（鴨或雞、鯪魚、豬肉）祀月仙，俗稱賞月；（2）每人在月下開禾椂食，也稱賞月；（3）在月光下擺設桌椅圍坐，品茶、飲酒、食月餅、食炒田螺、食鴨粥、食花生芋頭，亦名賞月。

拜寶塔  拜寶塔即拜八仙。在普通的瓦罌上畫上八仙，或改畫時果兼寫上“百子千孫”、“長命富貴”、“富貴吉祥”等句語，稱為“寶塔”。又有以干麻骨制成長方形的牌子，貼上印有五彩的八仙像來供奉的。寶塔內有裝有花生、芋頭、香蕉、紅柿、月餅等，上置一禾椂于塔口。祀時，把寶塔放在中間，兩邊伴以燈籠，供以果品、三牲，點燃香燭、燒元寶，再放鞭炮。

豎燈籠  豎燈籠即豎旗桿，這一風俗盛行于商店，家庭亦有不少人玩。用長木條或竹竿接駁成，高的十余丈，矮的二三丈。初豎的時候，只懸國旗一面，每晚點燈籠一兩個，燒炮竹一兩串；由十三至十六一連四晚，每晚以燈籠集結成“中秋佳境”、“一本萬利”、“天下太平”……等字樣，并放煙花、鳴炮竹，直至中宵。

放孔明燈  放孔明燈即放紙燈。用竹條做骨架，編扎成圓柱體，頂部成半球形，糊貼上多層紗紙，底部罩以鐵絲網。以桐油或生油浸透的紙團或布絮放入燈內的鐵絲網上，在空曠地點燃后，熱氣托起燈具漸漸上升。抬頭望去，如流星閃爍，其中有穿入云間，蹤跡杳然。俟油紙燒盡，然后掉下。

游耍椂  “?！?，東莞方言為“美”的意思。椂，即禾椂（柚子）。舊時的耍椂是以柚子皮殼雕刻成通花，內置小蠟燭，點燃后極為好看，故稱耍椂。其后，逐漸改進為用竹篾編織成的小燈籠，也有用紋縐紙制成可折疊的“番鬼燈籠”，又或用用竹篾做骨架扎成的“鯉魚燈”、“飛機燈”等。

小孩子們提著燃點著蠟燭的各式燈具，匯合在一起嬉玩，唱著帶有“敲竹槓”性質的歌兒：“添油添蠟燭，唔添手指曲”，跑到小商店鋪里，店主也樂于發放小蠟燭給歡樂的孩童。

節后的那天晚上（十六日晚上），同樣有人舉行賞月活動，稱為“追月”。

七、重陽節

農歷九月初九是重陽節。古代，人們認為九是陽數，象征吉祥、幸福、光明。九月九日，兩個陽數合在一起，為陽月陽日，稱為重陽，又稱重九。早在唐朝，重陽節登高眺遠、插茱萸以避邪消災、飲菊花酒和賞菊已成習俗。南城地區的人們卻習慣于在這日舉行祭祖掃墓活動，和清明節一起，并稱“春秋兩祭”。本地俗語云：“三月清明九月九，先生唔（不）走學生走”?？梢妼ο热思漓氲闹匾?。

八、冬至節

東至是農歷24個節氣之一，又是民間的傳統節日，無固定日期，但一定是在農歷十一月內。這天白天的時間最短，此后開始逐日延長。唐代詩人杜甫有詩云：“天時人事兩相催，冬至陽生春又來?！惫视小岸陵柹敝f。

冬至節俗稱“做冬”，將節氣的起始日，轉化為民間節日。東莞人的冬至節活動很隆重，有“做冬大過做年”之說。節日前，農家婦女提前舂好糯米粉、粳米粉，用眉豆煮爛，加上砂姜等配料炒干后做咸甜餡，另用花生米炒香壓碎，拌以炒糖做甜餡，分別制成“冬團”（粉果名）。節前，家長催促孩子去理發，有“耽冬耽矮細，耽年耽富貴”之說。冬至節那天，一般人家都備辦三牲酒茗和冬團，在家里祭祖，稱“奉白公”。上午，已婚的婦女帶同孩子（或有丈夫陪同），挽著滿盛冬團、整只煮熟的雞和豬肉的藤籃去娘家“拜冬”。是日，一般人家都吃著豐盛的飯菜，不少人家也有吃瀨粉的習俗。