擁有包括廣東現代國際展覽中心在內的7個大型展館，展覽面積達27萬平方米，展館利用率達20％以上。擁有名家具展、加博會、電博會、漫博會、國際名鞋展等近20個大型展會和品牌展會，形成鮮明區域特色會展經濟。2018年舉辦展會56個、接待專業觀眾200多萬人次。2007年厚街獲評“中國會展名鎮”，2013年榮獲“中國新城鎮建設文化會展創新獎”，2015年被評為“中國家具展覽貿易之都”。　　

　　2002年3月18日，廣東現代國際展覽中心落成啟用。

　　一、會展業發展

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　　1998年前，厚街家具企業參加展覽會都必須到廣州和深圳。隨著參展商的增多，展位逐漸供不應求，很多企業都“一位難求”，直接影響了企業的銷售。1999年，厚街舉辦首屆名家具（東莞）展覽會，拉開厚街自辦展會的歷程。2000年12月，廣東現代國際展覽中心有限公司（GDE）正式成立，并于2001年5月成為國內第一家加入香港展覽會議業協會的機構；2001年5月13日，廣東現代國際展覽中心舉行奠基儀式；2002年3月18日，廣東現代國際展覽中心建成并投入使用，先后成功引入亞洲博聞、勵展集團、美國電子電路和電子互聯行業協會（美國IPC協會）、香港通訊公司等國際展覽公司進駐辦展。2003年底在北京人民大會堂舉辦的中國會展經濟論壇上，廣東現代國際展覽中心向來自全國的代表匯報厚街會展業的發展情況，引起了與會者的一致關注，自此，“厚街·中國展覽名鎮”的概念開始在展覽界圈內傳開；同年，廣東現代國際展覽中心被中國會展雜志社評為“2003會展大獎——綜合服務最佳會展場館”，厚街的會展業開始從廣東走向全國。2004年9月27日，廣東現代國際展覽中心加入全球展覽業協會（UFI），同年11月，中心參加在泰國曼谷舉辦的第71屆全球展覽業協會（UFI）會員大會，厚街會展業開始從中國走向全世界。2004年，展覽中心舉行各類展會及活動80多場，其中展覽項目達26個，先后成功舉辦中央電視臺《同一首歌》、維也納交響音樂會、香港十大歌星演唱會等文化活動。辦展水平不斷得到提高，20萬平方米的“國際名家具（東莞）展覽會”、4萬平方米的“廣東國際汽車展覽交易會”和5萬平方米的“東莞國際機械及原料展、塑料及包裝展”以及國際名鞋展成為品牌展的成功范例。

　　2006年5月，廣東現代國際展覽中心改制為廣東現代會展管理有限公司，首開全國會展場館管理新模式，一體化經營管理東莞兩大專業展覽場館——廣東現代國際展覽中心和東莞國際會展中心，標志著厚街的會展業逐步走向集約化、國際化、專業化、基地化。

　　2007年3月10日，中國會展經濟研究會授予厚街鎮“中國會展名鎮”稱號。

　　2010年4月，廣東現代會展管理有限公司投資2000萬元新建一座2萬平方米的鋼結構展館——8號展館，并于同年8月完工。

　　至2010年底，厚街共有固定展館共8個，室內展覽面積達23萬平方米，在省內僅次于琶洲展館；有標準展位5.5萬個，培育出國際名家具（東莞）展覽會、國際名鞋展、廣東汽車交易會、工業博覽會等一系列立足東莞產業基礎的品牌展會；每年引進和合作舉辦國際性和行業類展會30多個，節事活動80多場，代表東莞成為珠三角三大會展基地之一，并與大連、青島、西安、成都、蘇州等地一道進入全國二線會展城市的競爭行列。

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　　2001年5月13日，廣東現代國際展覽中心在東莞厚街鎮奠基開工。

　　2002年3月18日，展館落成并啟用。該中心規劃占地33萬平方米，首期工程建設的主展館面積7.4萬平方米，可提供2615個國際標準展位。室外展場面積9萬平方米，是亞洲單體面積最大的展館之一。同日，中央電視臺大型晚會《同一首歌》在新館舉行。

　　2005年初，廣東現代國際展覽中心二期工程告竣，將室內展覽面積提升到10.3萬平方米。

　　2006年5月，廣東現代國際展覽中心改制為廣東現代會展管理有限公司，一體化經營管理東莞兩大專業展覽場館——廣東現代國際展覽中心和東莞國際會展中心，兩館展覽總面積近15萬平方米，分別位于東莞市厚街鎮和東莞市中心。其中廣東現代國際展覽中心擁有5大專業場館，室內展覽面積為10.3萬平萬米，可設6000多個國際標準展位，室外廣場面積為11萬平方米，擁有大小11個會議室，最大的一個可容納2400人；東莞國際會展中心展覽面積近5萬平方米，其中室內展覽面積2.8萬平方米，可提供1200個標準展位。兩大場館全部配置了消防、安全監督、水電氣等現代展覽設施和多語種同聲傳譯會議系統，為亞洲最大的展館之一。

　　2010年8月建成8號展館，至此，厚街有固定展館8座，室內展覽面積23萬平方米。　　

　　2001年5月13日，廣東現代國際展覽中心奠基典禮。

　　二、特色和作用

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　　厚街鎮會展業發展呈現出以下三大特色：

　　突出產業特色。依托東莞市家具、電子、制鞋、服裝、模具等制造業產業集群基地的優勢，厚街鎮與廣州、深圳等城市的會展業實現錯位發展，先后舉辦名家具展、機械展、鞋展等具有產業特色的工業展會。尤其是2007年以來，結合建設文化名城的戰略舉措，厚街以文化建設為核心，成功承辦廣印展、動漫展等文化產業特色展會，為推動文化名城的建設工作鞏固基礎。

　　整合資源，共享信息。一方面，展會吸納各方供應商、采購商集中展示、采購，將展會打造成為最新技術信息、市場信息、管理信息的發布點，吸引全球業界人士前來參展、觀展。另一方面，培養、扶持一批與支柱產業相關的品牌展會，走品牌化發展之路，推動各類展會升級發展，打造名家具展、鞋展、機械及原料展、印刷展、汽車展、外博會等一批展會品牌。2010年舉辦的名家具展、外博會、DMP、鞋展、汽車展等被東莞市政府評為《東莞市商貿流通重點企業（項目）》十大會展項目。

　　展會內涵豐富。實現從產品展示平臺向設計研發平臺提升，如每年兩屆的名家展除舉辦家居潮流趨勢發布會和各種論壇活動外，還專門開辟創意設計空間，展示中國、意大利和美國等名設計師的設計作品。創新展覽模式，吸引各批參展商在展示風格上推陳出新，推出新技術、新材料、新裝備。實現參與主體的多樣化。在已舉辦的展會活動中，既有政府搭臺、企業唱戲，也有企業搭臺、企業唱戲，通過政府引導，盤活展覽元素。

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　　創建展覽名鎮，發展會展業直接促進了產業升級。厚街每年兩屆國際名家具展，每屆的參展商與慕名而來的觀眾包括海內外采購商就達到10萬人以上。同時，厚街會展業的發展直接帶動了當地餐飲、娛樂、地產、資訊、廣告、裝飾等行業的發展，帶來較大的社會效益。其他如機械、家具、電子等行業通過參展交流，吸收先進技術、經驗。會展業的發展，也帶來了更多的投資，吸引更多的外商投資者來到厚街。因為“看展再看廠”已成為一個規律，靠近展館的工廠會得到更多的貿易機會。同時，會展業促進財政收入的增加，當地群眾也能夠通過發展會展經濟，獲得益處，提高收入。會展經濟不僅為厚街地方經濟的發展起到重要作用，更成為珠三角這一區域經濟的新發動機，與珠三角的成長趨勢不謀而合。由于會展業對經濟的輻射不會局限于一個小城鎮，而是大的區域性的。因此，展會所帶來的信息流、資金流、人才流、技術流、物流的交融，不僅對厚街，實際上是為珠三角甚至泛珠江流域的產業升級、經濟結構調整創造有利條件。